西南财经大学坐落在有“天府之国”美誉的成都，是教育部直属的、国家“211工程”建设的重点财经大学。也是教育部（教高厅[2002]2号）批准进行现代远程教育的试点院校之一。
    经过半个世纪的艰苦奋斗，学校拥有了理论经济学、应用经济学和工商管理3个一级学科博士学位授权专业及博士后流动站。现已形成以金融学为重点、以经济学和管理学学科为主体，经、管、法、文、理、工相互渗透、优势互补、协调发展的学科特色。拥有金融学、政治经济学2 个国家级重点学科，其中金融学专业评审成绩位列全国同学科之首，政治经济学是全国财经类院校该专业唯一的重点学科，也是西部地区理论经济学唯一的国家级重点学科。拥有12个省（部）级重点学科， 29个本科专业，45个硕士学位授权点，31个博士学位授权点。是会计硕士（MPAcc）、法律硕士（J.M）和公共管理硕士（MPA）专业学位研究生培养试办单位和现代远程教育试点工作单位。
    长期以来，学校把对外交流与合作作为人才培养、科学研究和服务社会的重要手段和目的，与20多个国家和地区的教育研究机构、金融部门及知名企业建立了合作关系。设有与英国商联保险公司合作的“中国保险会计师培训中心”、与澳大利亚安盛?国卫集团公司合作的“中国保险中介人培训中心”、与日本精算师协会合作的“西南财经大学日本精算师资格考试中心”、与德国西门子公司合作的“西门子— SAP工商管理信息中心”和与美国纽约人寿国际公司合作的“纽约人寿国际公司- 西南财经大学寿险管理（LOMA）考试中心”等多个专门教育机构。与华晨控股有限公司合作建立了“西南财经大学国际商学院”。太平洋保险（集团）有限公司、台湾光华教育基金会在我校设立了“太平洋—光华保险教育基金”。
    面对新世纪我国全面建设小康社会，加快社会主义现代化建设的新形势，学校的办学指导思想是：坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，以培养思想品德优良的创新型应用型的高素质人才为中心，以经济学和管理学学科为主体、以金融学科为重点、多学科协调发展；巩固居于全国财经大学的前列地位，着力建设国内高水平教学研究型大学，在适当时机，实施由教学研究型向研究型大学转变的发展战略；坚持人才强校、学术兴校，弘扬和培育“经世济民，孜孜以求”的西南财大精神，立足西部，面向全国，为经济和社会发展服务，努力将学校建设成为部分学科国际知名的全国一流重点大学。