现代远程教育起源于２０世纪９０年代，网络的出现与发展，使以因特网（ＩＮＴＥＲＮＥＴ）为主要标志的网络技术构成了现代技术文化的重要部分，联系上亿人的因特网将人类带入了一个全新的数字化时代，给信息传播带来了一场革命。

在网络社会的大背景下，网络技术与教育更是结下不解之缘。它将使大学变得更开放，建立在现代高科技教学手段的基础上，能给人们带来观念的改变，为在职人员的学历教育提供了平台，也是对传统教育方式的革命。

    自1998年9月国家教育部正式在高校启动网络远程教育试点工作以来，开办网络大学的试点高校在教育部《关于支持若干所高等院校建设网络教育学院、开展现代远程教育试点工作的意见》指导下，自行组织入学考试录取学生，招生形式和入学标准由学校自行规定。实行学分制，修业年限由学校决定。现代远程教育呈现出了勃勃生机。  

西南财经大学现代远程教育（北京）校外学习中心，在西南财经大学校领导直接关怀下、网络教育学院全力支持下，自2002年6月开始筹建。2003年5月经北京市教育委员会组织的专家进行严格评估和审核后，于2003年11月3日正式批准（京教高[2003]214号）设立，是首批获准高等学校在北京设立现代远程教育校外学习中心之一。2004年北京市教育委员会再次组织专家对“高等学校在京现代远程教育校外学习中心检查评估”中，评为28个合格校外学习中心之一（京教高[2004]27号）。  

北京校外学习中心自批准设立以来，学校领导非常重视。党委书记涂文涛教授、校长王裕国教授和分管现代远程教育副校长庞皓教授等学校和主要学院领导先后到北京学习中心视察，对“中心”的建设予以充分肯定。在学校领导的鼓励鞭策下，全体教职员工本着 “严谨、勤俭、求实、开拓”的优良校风，充分利用现代网络先进技术平台，服务于成人的学历继续教育。本着不断进取创新，培养人才精神，自主开发出适合成人教育、符合现代网络教学的网上自助学习、自我练习、自行测验、模拟考试系统软件，获得了北京市教育委员会有关领导和组织的评估专家高度认同，受到了学校领导、学院领导的表扬和奖励，满足了学生的自助学习的需求。  

北京校外学习中心建筑面积400平方米。具有150平方米多媒体远程在线教室，50人在线多媒体电脑教室、拥有5000多册图书的阅览室。先进的DELL服务器支持内部局域网和外部互联，学生可以随时远程在线学习。

    北京校外学习中心为广大学生能够对自己所学理论得到及时的验证，保证理论能紧密联系业务实际需要，避免理论与实践的脱节，让学生能随时了解行业最新的业务发展状态。聘请了一批专家及知名教授，每年为学生开专题讲座，把最新的金融案例、证券案例、保险案例、会计案例分析、国内外金融形式及中国民族文化、道德文化加入到辅导课中，可以避免言之无物的空洞说教，增加在职人员的自身素质提高。